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„Rrrroooaaarr“ – da war es. Das Brüllen des Tigers. Ganz in der Nähe. Es erschüttert uns in Mark und Bein. Plötzlich ist da doch der Gedanke: Was ist, wenn wirklich ein Tiger leibhaftig vor dir steht?
Größtenteils zu Fuß, teilweise auch mit Jeep oder Kanu, waren wir mit zwei Guides volle 3 Tage im Chitwan Nationalpark in Nepal unterwegs. Das Terai-Tiefland im Süden nahe der Grenze zu Indien, wo sich das Reservat befindet, ist geprägt von dichtem Dschungel, hohen Graslandschaften, Feucht- und Flussgebieten. Hier wollten wir uns einer ganz anderen Facette Nepals widmen, fernab der hohen Berge des Himalayas, die hier am Horizont noch immer sichtbar sind.
Walking Safaris, also ganz naturverbunden zu Fuß durch Wildtiergebiet zu streifen, ist in Nepal viel selbstverständlicher (und günstiger) als wir es in vielen Teilen Afrikas erlebt haben. Und das liegt nicht an fehlender Gefahr durch wilde Raubtiere. Im Chitwan Nationalpark wirst du ziemlich sicher auf hunderte Vogelarten, Affen, Krokodile, Elefanten, Panzernashörner und mit viel Glück auch auf Bären oder gar Tiger treffen. Aber hey, keine Angst! Schließlich haben deine Guides einen langen Stock aus Holz und würden jeden blutrünstigen Tiger sicher vertreiben. Oder?
Vom Weg nach Sauraha, dem Ausgangspunkt einer jeden Safari, den wichtigsten Fakten, den Safari-Varianten und dem Ablauf sowie dem für uns besten Anbieter einer Dschungel Safari im Chitwan Nationalpark in Nepal berichtet der folgende Blogartikel – wie immer schonungslos ehrlich.
Die Monate Oktober bis März eignen sich am besten für eine Dschungel Safari im Chitwan. Wir selbst waren Mitte Dezember dort. Die Temperaturen sind zu dieser Jahreszeit sehr angenehm, da es am Abend stark abkühlt. Allerdings ist diese Zeit auch geprägt von morgendlichem Starknebel mit hoher Luftfeuchtigkeit, was die Sicht am Ufer des Rapti River deutlich beeinträchtigt. Für die perfekte Reisezeit plane den Chitwan Nationalpark im Februar ein. Da gibt es wenig Nebel und niedriges Gras.
Wie das Reisen in Nepal im Allgemeinen ist auch eine Safari im Chitwan Nationalpark absolut erschwinglich. Der Eintritt für den Nationalpark beträgt derzeit 2.000 NPR (aktuelle Preise hier). Interessanterweise ist eine Jeeptour im Chitwan die teuerste Variante im Vergleich zur Walking Safari und Kanu Safari. Für eine Halbtages-Jeeptour kannst du mit etwa 30€ rechnen.Wir empfehlen, mehr als einen Tag im Nationalpark zu verbringen.
Definitiv! Für eine besonders authentische und intensive Erfahrung empfehlen wir, innerhalb des Chitwan Nationalparks bzw. der Buffer Zone zu übernachten. Die meisten Touristen übernachten in Sauraha und machen von dort aus Tagestouren. Übernachtungen in der Wildnis sind mit den richtigen Anbietern gleich auf mehrere Arten möglich. Wir haben uns auf drei verschiedene Varianten festgelegt, von denen wir in diesem Blogbeitrag berichten.
4 Gründe für den Chitwan Nationalpark in Nepal
Erreichbarkeit
Der Chitwan Nationalpark in Nepal ist vergleichsweise schnell und einfach zu erreichen. Auch wenn es sich nicht so anfühlt, aber lediglich eine 6- bis 8-stündige Busfahrt liegt zwischen den hohen Bergen in Kathmandu und einem Wildlife Abenteuer im Dschungel. Ein solch einzigartiger Kontrast auf dieser kleinen Fläche ist eine Rarität. Andere Highlights in Nepal, wie der gefährlichste Flughafen der Welt in Lukla oder den deutlich weniger touristisch erschlossenen Bardia Nationalpark, sind dagegen nur mit Flug oder mehrtägigen Busfahrten zu erreichen.
Artenvielfalt
Du kannst hier wirklich eine unvergleichliche Vielseitigkeit faszinierender Wildtiere beobachten. Vor allen Dingen Panzernashörner sind hier, dank starkem Artenschutz, sehr häufig anzutreffen. Ihnen wirst du ziemlich sicher begegnen, vielleicht sogar schon in den Straßen von Sauraha. Ja, das kommt tatsächlich vor. Ebenso wirst du unter anderem Krokodile, Makaken und Languren sehen. Eine Tiger- oder Leopardensichtung hingegen stellt einen absoluten Glücksfall dar. Ob wir einem wilden Tiger zu Fuß begegnet sind, dazu später mehr…
Preis-Leistungs-Verhältnis
Wir geben mittlerweile gerne Geld für hochwertige, nachhaltige Safaris und Expeditionen aus, die direkt den Natur- und Artenschutz fördern. Vielerorts sind solche Abenteuer (teilweise zurecht) extrem teuer und für uns nicht immer bezahlbar. Nicht so im Chitwan Nationalpark. Gerade für Backpacker mit kleinem Geldbeutel ist eine Dschungel Safari im Chitwan Nationalpark eine tolle Möglichkeit, auf vielseitige Art und Weise die Natur und Wildnis Nepals zu erleben.
Vielseitigkeit
Und wo wir gerade bei Vielseitigkeit sind. Die ist hier auch im Hinblick auf die Fortbewegungsmittel gegeben. Dank des Rapti River, der die Kleinstadt Sauraha vom Chitwan Nationalpark trennt, sind Boots- bzw. Kanutouren allgegenwärtig. Emissionslose Walking Safaris sind an der Tagesordnung und mit Sicherheit das größte Abenteuer. Der Jeep ist aufgrund des Benzinpreises gar die teurere Option, aber für Sichtungen nicht die schlechteste Variante. Am besten probierst du alles aus.
Sauraha – Das Tor zu Nepals Wildlife
Sauraha fühlt sich an wie der Moment kurz vor dem Abenteuer. Staubige Straßen, entspannte Vibes, touristische Geschäfte und überall dieser Hauch von Dschungel, der schon in der feuchten Luft liegt. Genau hier beginnt für die meisten das Erlebnis Chitwan Nationalpark. Gleichzeitig ist Sauraha von Backpackern geprägt: günstige Unterkünfte, unzählige fancy Cafés mit Blick ins Grüne, eine unerwartet große Auswahl in den Supermärkten und natürlich Reisebüros, die dich innerhalb von Minuten auf Safari schicken.
Was Sauraha trotzdem besonders macht, ist dieser Kontrast: Morgens noch mit einem Kaffee am Fluss sitzen, während Nebel über dem Wasser hängt – und ein paar Stunden später stehst du plötzlich mitten im dichten Dschungel auf der Suche nach Nashörnern, Krokodilen, Bären oder vielleicht sogar einem Tiger. Genau dieser Mix aus Ruhe und Adrenalin macht den Ort zum perfekten Ausgangspunkt.
Wenn du wie wir mehrere Tage innerhalb des Nationalparks verbringst, kannst du dein großes Gepäck sicher im Jungle Wildlife Camp* parken, um mit kleinem Rucksack ins Abenteuer zu starten.
Unsere Unterkunft in Sauraha:
Jungle Wildlife Camp auf Booking.com*
Insider-Tipp:
Die Chitwan Safaris werden meist mit Bargeld bezahlt, das du an mehreren ATMs in Sauraha bekommen kannst. Achte unbedingt darauf, dass du mit einer Kreditkarte reist, die ebenso gebührenfreies Abheben und Bezahlen erlaubt.
Wir nutzen seit Jahren die Genial Card der Hanseatic Bank* und können dir diese kostenfreie Karte uneingeschränkt zum weltweiten Reisen empfehlen. So auch für Nepal. Damit kannst du weltweit kostenlos Bargeld an Automaten abheben und bezahlen. Richtig nice: Du kannst dein bestehendes Girokonto verknüpfen und musst kein neues eröffnen!
Tagestrip oder Mehrtagesabenteuer?
In Sauraha ist es keine Schwierigkeit, an Tourangebote in den Chitwan Nationalpark zu gelangen. Die entscheidenden Fragen lauten: Wie und mit wem?
Kommen wir zunächst zum “Wie?”. Das größte Nachfrage und entsprechend auch das größte Angebot gibt es für Tagesausflüge mit dem Kanu, zu Fuß oder dem Jeep. In diesem Fall buchst du eine Unterkunft in Sauraha* und kehrst am Abend wieder dorthin zurück. Wir sind aber darüber hinaus auf eine andere Variante gestoßen.
🦏 Der Klassiker:
Die (Halb-)Tagestouren sind perfekt, wenn du lieber gemütlich unterwegs bist, wenig Zeit und wenig Budget hast. Zur Auswahl stehen Aktivitäten wie Jeep-Safaris, Kanufahrten oder ein kurze Jungle Walks. Für eine Tagestour kannst du diese beliebig kombinieren. So bekommst du einen ersten Eindruck, siehst mit etwas Glück Nashörner oder Krokodile und bist abends wieder zurück. Es geht aber auch mehr.
🌿Das Abenteuer:
Wenn du wirklich das „Mitten-im-Dschungel- Gefühl” suchst, lohnt sich eine mehrtägige Safari mit Übernachtung innerhalb der Nationalparksgrenzen. Spätestens wenn nachts die Geräusche lauter werden, fernab von Straßen und WLAN, spürst du die Natur wieder anders. Die Chancen auf seltene Tierbegegnungen wie Tiger oder Lippenbären steigen und vor allem bleibt Zeit, den Rhythmus des Dschungels zu fühlen. Dafür musst du fehlenden Komfort, hohe Luftfeuchtigkeit und viele, viel Schritte in Kauf nehmen.
In den meisten Fällen entscheiden wir uns aus finanziellen Gründen gegen das Übernachten im Nationalpark. Doch da selbst das im Chitwan Nationalpark für uns erschwinglich ist, schmissen wir uns diesmal freudig ins Abenteuer. Schließlich sind wir zuvor auf keine Erfahrungsberichte über solch eine Tour gestoßen. Das mussten wir ändern 😉
Jetzt kommen die United Jungle Guides ins Spiel, die für uns die Frage nach dem “Mit wem?” beantwortet haben.
Wir haben nämlich laaaange recherchiert und mit wirklich vielen Anbietern geschrieben, um keine 0815-Tour zu bekommen, um nicht auf Elefanten zu reiten (wird leider immer noch viel zu selbstverständlich getan) und um eine authentische und nachhaltige Chitwan Safari zu erleben.
Im Gegensatz zum sonstigen Markt sind die Guides bei UJG keine Freelancer in unsicheren, prekären Arbeitsverhältnissen, sondern alle selbst Teilhaber der Firma. Das gibt Sicherheit und motiviert zusätzlich gute Arbeit für das Unternehmen zu leisten. Ein tolles Konzept, wie wir finden!
Tageserlebnisbericht zur Safari im Chitwan Nationalpark
Tag 1: Furioser Beginn
Fortbewegung: 🚣🏽,🥾
Der Dezembermorgen im Chitwan Nationalpark beginnt sanft. Die Luft ist angenehm kühl, fast frisch, während dichter Nebel wie ein Schleier über dem Fluss liegt. Unsere erfahrenen Guides Raj und Prakash lotsen uns erst um 7:30 Uhr los, weil der Morgennebel ohnehin erstmal alles verschluckt. Doch genau darin liegt eine ganz einzigartige Stimmung. Alles wirkt gedämpft, geheimnisvoll, verschleiert, als würde der Dschungel noch schlafen. Kurz bevor wir im schmalen Kanu Platz nehmen erblicken wir direkt am Anlegeplatz ein Panzernashorn im Nebel. Still. Massiv. Fast unwirklich. Ein erster Gänsehautmoment, noch bevor die eigentliche Tour begonnen hat.
Während der ruhigen Kanufahrt durch den Morgennebel sehen wir Ghariale, Sumpfkrokodile, zahlreiche Vögel wie Kingfisher und Hornbills und sogar einen Schakal.
An Land zeigt uns Raj gleich frische, tiefe Tigerkratzspuren an einem Baum. Und bereits ein paar Minuten später folgt dann der Adrenalinkick: Hannah sitzt noch über dem Hockklo eines Checkpoints, als der Tigeralarm losgeht und wir in Windeseile ungeplant mit dem Jeep losdüsen. Irgendwann springen wir ab, warten ewig – ungeschützt, während unser zurückgebliebener Kanuführer am Ufer die Tigerbegegnung seines Lebens erlebt. Wir sehen davon absolut nichts. Der Dschungel lacht.
Die Walking Safari bringt Makaken, Languren, Greifvögel und immer wieder Hinweise auf große Raubkatzen, jedoch zunächst ohne sie zu Gesicht zu bekommen. Auch ein weiteres Nashorn ist nach ein paar Sekunden schon wieder im hohen Gras verschwunden.
Am Abend erreichen wir ein kleines Homestay in Madi. Die Einfachheit kommt selbst für uns überraschend. In den Lehmhütten mit Strohdach erwarten uns zusammengenagelte Holzpritschen mit einer dünnen Auflage und neben einer Menge Staub und Dreck auch große Spinnen und sonstiges Getier. Ein leichter Hygieneschlafsack ist hier zu empfehlen.
Bis spät sitzen wir mit unseren Guides und der Familie gemeinsam am Lagerfeuer und erhalten echte Einblicke ins Leben am mitten im Chitwan Nationalpark. Tiger und Leoparden sind im Dorf sind keine Seltenheit, aber mehr Konflikte und Verletzte gibt es durch Lippenbären. Es wird klar, wie wichtig Aufklärung, Naturschutz und Entschädigungen für die Locals sind, damit Tourismus hier möglichst nachhaltig hilft und nicht zerstörend wirkt.
Tag 2: Geduld zahlt sich aus
Fortbewegung: 🛻, 🥾
Die Nacht in der Lehmhütte war besser als gedacht und der Morgen empfängt uns mit noch dichterem Nebel als am Vortag. Immer wieder betont Raj, dass Sauraha vor zwei bis drei Jahrzehnten ähnlich aussah wie es Madi heute tut. Die Entwicklung ist hier noch nicht weit vorangeschritten. Erst vor wenigen Jahren wurde Strom verlegt.
Nach einem Frühstück aus Kartoffel-Curry, Chapati und Ei brechen wir mit Raj zu einer kurzen Dorfrunde auf. Überall sitzen Menschen am Feuer, wärmen sich gegen die feuchte Kälte. Raj erzählt uns, die Menschen hier würden hoffen, dass es mehr Reisende hierhin verschlägt.
Die anschließende Jeepfahrt startet eisig. Weil der Nebel noch nicht gewichen ist, peitscht der Fahrtwind kalt durch die offene Ladefläche. Zunächst passiert… wenig. Ein paar Hirsche, Pfauen, ein flüchtiges Wildschwein, ein Nashorn in der Ferne. An der alten Tiger-Lodge auf einem Hügel warten wir dann stundenlang mit Blick auf den Fluss, wo Tiger gern kreuzen. Nichts. Auf dem Rückweg zum Jeep ertönt es plötzlich aus dem Dickicht. „Rrrroooaaarr“ – da war es. Das Brüllen des Tigers. Ganz in der Nähe. Raj lächelt, wir erstarren. Aber wieder nichts zu sehen. Chitwan macht keine Geschenke.
Nach dem Mittagsstopp in einem Aussichtsturm und Dal Bhat, wie immer in beeindruckenden Mengen, wird der Nachmittag deutlich aktiver. Wir verfolgen einen wilden Elefantenbullen, der sich zu zwei angebundenen Elefanten an einer Militärbasis aufgemacht hat, offenbar um die jüngere Kuh zu beeindrucken. Sie ist allerdings nicht interessiert. Er dreht ab. Wildlife-Drama in Echtzeit. Für uns bleibt ein komisches Gefühl, als wir erfahren, dass Elefanten nach wie vor nicht nur für Touristen als Reittiere, sondern auch in der Landwirtschaft und für das Militär eingesetzt werden.
Kurz darauf kehren wir spontan um, weil uns ein Tipp auf zwei Nashörner erreicht. Als wir ankommen, steht eine Mutter mit Baby mitten auf dem Weg. Völlig frei, völlig unbeeindruckt. Die Sicht ist frei, die Kameras klicken. Irgendwann trotten sie schließlich ins Wasser und verschwinden.
Die beste Sichtung aber kommt ganz am Ende und völlig unerwartet. Tief im hohen Gras erblicken wir einen Lippenbären. Wie meistens ist er damit beschäftigt, Termiten aus Hügeln zu saugen. Neben ihm gackert ein Huhn in trauter Symbiose und versuchte für sich was abzugreifen. Im Ranthambore Nationalpark in Indien hatten wir damals keinen Lippenbären gesehen, hier damit nicht gerechnet. Umso schöner.
Der Tag endet mit einer 45-minütigen Wanderung von einem Aussichtsturm zur Ghatgain River View Lodge, inklusive Flussüberquerung per Kanu. Die Unterkunft wirkt komfortabler, die Dusche ist heiß. Allerdings befinden wir uns hier auch nur in der Buffer Zone.
Tag 3: Holt uns hier raaaus
Fortbewegung: 🥾
7:30 Uhr. Auf zur Walking Safari. Schon wieder.
Am Ufer kommen Reitelefanten vorbei, vollbesetzt mit Touristen. Ein schrecklicher Anblick, der uns nachdenklich macht über diese leider immer noch allgegenwärtige Praxis. Ein harter Kontrast zur Wildnis, die wir eigentlich suchen. Wir befinden uns in der sogenannten Buffer Zone und es wirkt alles irgendwie normaler. Ist das noch Dschungel oder einfacher Wald?
Was folgt, sind Stunden, die sich dehnen wie Kaugummi. Ein Wildschwein huscht vorbei, ein paar Hirsche, ein Affe. Ansonsten sandiger Boden, dichter Wald, zugewucherte Pfade durch die wir uns kämpfen und mit Blättern und Zweigen im Haar herauskommen. Wir legen Kilometer um Kilometer zurück, sind verschwitzt, dreckig und gleichzeitig passiert nichts.
Am Flussufer harren wir dann wieder zweieinhalb oder gar drei Stunden aus. Krokodile dösen in der Sonne, Enten machen Lärm. Spuren gibt es in Hülle und Fülle: Tigerpfoten, Kratzer an Bäumen, Exkremente von Tiger, Leopard, Bär, Nashorn. Der Dschungel war hier aktiv, aber zeigt sich uns nicht.
Irgendwann sitzen wir da und denken langsam: Ich möchte hier raus. Nicht weil der Chitwan Nationalpark nicht schön wäre – er ist objektiv faszinierend. Aber die Energie ist einfach weg. Der dritte Tag zieht sich, und mit ihm wächst das Gefühl, dass weniger vielleicht mehr gewesen wäre. Was am ersten Tag cool war, ist am dritten Tag Erschöpfung. Liegt es an unserer Unfähigkeit, einfach nichts zu tun? Oder daran, dass wir es auf Dauer im Wald grundsätzlich anstrengender finden als gedacht? Wahrscheinlich beides…
Der Gharial Tower – ein Holzturm direkt am Flussufer und unsere Unterkunft für die letzte Nacht – ist geschlossen, als wir ankommen. Wir warten erneut, denn überraschenderweise sind wir die einzigen Irren, die hier heute übernachten. Die anderen zwei Paare, die wir treffen, fahren schon zurück nach Sauraha. Kluge Menschen. Aber wir haben uns das hier gegönnt. Der Tower selbst ist die bisher komfortabelste Nacht. Ein dichtes Moskitonetz, gutes Bettzeug, Klo, Strom, fließendes Wasser. Und zum Abendessen gibt es einen überraschend guten Veggie Burger. Man muss die kleinen Freuden feiern.
Am nächsten Morgen wandern wir nicht mal zwei Stunden zurück nach Sauraha. Zurück in die Komfortzone, wo langsam die Spannung abfällt, wir uns die Blätter aus den Haaren pflücken und uns eine wohlverdiente Dusche genehmigen.
Podcast zum Thema
Über die Frage, ob die absolute Sparversion des Reisens wirklich immer so cool ist oder ob es nicht viel nachhaltiger ist, in einen Local Guide zu investieren, sprechen wir in dieser Podcast-Folge. Außerdem erzählen wir noch einige sehr spannende Geschichten und vom Auf und Ab unseres Gemütszustands während der Safari im Chitwan Nationalpark.
Wohl eine der besten Podcast-Folgen, die wir je aufgezeichnet haben 😉
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Herrlich! Ehrlich?
Mehrere Tage zu Fuß durch den Dschungel? Für mich verliert das schnell seinen Reiz. Was an Tag 1 noch intensiv und spannend war, fühlt sich an Tag 3 zäh und repetitiv an. Vielleicht liegt es an Ungeduld. Vielleicht daran, dass der Wald nicht unsere sind favorisierte Vegetationszone ist. Schließlich waren wir auf dem Pikey Peak Trail im Himalaya deutlich länger unterwegs.
Unsere Zeit im Chitwan Nationalpark waren die allerletzten Tage einer intensiven Reise durch Nepal. Zwischen Langeweile und Reizüberflutung entsteht ein fast meditativer, aber auch erschöpfender Zustand. Einfach eine Art Abenteuer-Overload. Wir würden liebend gerne sagen, dass eine Tour mit Übernachtungen innerhalb des Chitwans die einzig wahre Variante ist. Zweifelsohne entstehen durch diese Möglichkeit echtere Einblicke, besonders ins harte Leben der Menschen, die dort leben. Für uns spricht aber auch nichts dagegen, am Abend ins nahgelegene Sauraha zurückzukehren, um von dort aus am Folgetag die Safari fortzusetzen, da wir nicht den größten Mehrwert im Übernachten innerhalb des Nationalparks sahen.
Wozu wir dir in jedem Fall raten: eine Kombination aus allen Fortbewegungsweisen – Kanu, Jeep und zu Fuß. Der Jeep bringt Tempo und Reichweite, die anderen Varianten die Stille und Verbundenheit.
Unsere Empfehlung für alle, die nur einen Tag haben: Der Nachmittag schlägt den Morgen klar in Sachen Licht und Tieraktivität.
Was uns aber weiter beschäftigt: Warum funktioniert der Schutz des Panzernashorns so bemerkenswert gut, während Elefanten, die wir täglich angekettet gesehen haben, noch immer als Touristen-Attraktion eingesetzt werden? Derselbe Nationalpark, völlig andere Maßstäbe. Eine Frage, auf die wir keine befriedigende Antwort gefunden haben. Wer bestimmt, welche Tiere schützenswert sind?
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Henrik
Hi, ich bin Henrik - Mitbegründer von Generation World. Als Autor, Drohnenpilot und Videograf arbeite ich gemeinsam mit Hannah leidenschaftlich bei der Umsetzung unseres gemeinsamen Herzensprojektes.
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