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Zwischen fahlen Plattenbauten und geschäftigem Treiben taucht George Town auf der Insel Penang wie eine Fata Morgana der Ästhetik auf. Ein Ort, der mit seinen bunten Farben und Fassaden förmlich magisch anzieht. Als Hauptstadt der Insel prägt George Town Malaysias multikulturelle Identität und steht wie kaum eine andere Stadt für ein friedliches, selbstverständliches Miteinander.
Die Altstadt ist ein Konglomerat aus Spuren der britischen Kolonialzeit, prunkvollen buddhistischen wie hinduistischen Tempeln und unscheinbar wirkenden Moscheen, deren Lautsprecher gelegentlich für weitreichende Beschallung sorgen. Irgendwo dazwischen schleicht sich stets ein intensiver olfaktorischer Hauch von Durian in die Nase und kombiniert sich gelegentlich mit dem von frischem Fisch.
Wofür George Town in Malaysia aber auch bekannt ist – und was mich persönlich auch magisch angezogen hat: kreative Street Art und kulinarisch vielfältiges Street Food! Ich habe dreieinhalb Tage dort verbracht und möchte dir in diesem Beitrag meine Favorites zeigen.
So kommst du nach George Town, Malaysia
Wenn du bereits in Malaysia bist, kannst du wie überall in Südostasien entspannt mit dem Bus anreisen.
Bei weiterer oder internationaler Anreise führt dich dein Weg am besten per Luftweg zum Internationalen Flughafen Penang (PEN). Dieser wird von verschiedenen Flughäfen in Asien direkt angeflogen, wie in unserem Fall von Ho Chi Minh City in Vietnam.
Die Einreise läuft ziemlich gut organisiert und zügig – wenn du ein paar Kleinigkeiten beachtest. Mit deutschem Pass benötigst du zwar kein Visum für die Einreise nach George Town Malaysia, aber du musst innerhalb der vorherigen 3 Tage eine Einreiseanmeldung ausfüllen.
💡 Die Registrierung ist kostenlos! Lass dir keine unnötigen Services von irgendwelchen Firmen verkaufen und nutze ausschließlich diesen Link: Malaysia Digital Arrival Card
❗Im Dropdown der Registrierung existieren 2 Ländercodes für Deutschland (DEU und DGR). Wähle unbedingt „DGR“, denn aus nicht genannten Gründen funktioniert das Autogate am Flughafen nicht bei der Angabe von „DEU“. Alternativ kannst du die Anmeldemaske auch mit dem Flughafen-WLAN vor Ort öffnen und ausfüllen.
📱Neues Land = Neue SIM-Karte: In der Ankunftshalle wartet direkt ein Digi-Store. Die Preise sind okay und für zwei Wochen lohnenswert (ca. 6,50€ für 100GB/14 Tage). Wenn du länger bleibst, wirst du in der City preiswertere Angebote finden. Alternativ kannst du dir vorab eine eSIM von Holafly* besorgen, mit unserem Rabattcode GENERATIONWORLD 5% sparen und direkt mit deiner Ankunft online sein.
So kommst du kostenlos an malaysisches Bargeld
In Malaysia zahlt man mit Ringgit. Die ATMs der Maybank erheben keine Gebühren für das Abheben. Achte aber unbedingt darauf, dass du mit einer Kreditkarte reist, die ebenso gebührenfreies Abheben und Bezahlen erlaubt.
Wir nutzen seit Jahren die Genial Card der Hanseatic Bank* und können dir diese kostenfreie Karte uneingeschränkt zum weltweiten Reisen empfehlen. So auch für Malaysia. Damit kannst du weltweit kostenlos Bargeld an Automaten abheben und bezahlen. Richtig nice: Du kannst dein bestehendes Girokonto verknüpfen und musst kein neues eröffnen!
Der erste Eindruck von George Town, Malaysia
Als wir am späten Nachmittag ankamen, erwartete uns zunächst ein nicht enden wollender Stau, der unsere Grab-Fahrt ungeahnt in die Länge zog und genug Zeit bot, sich vom Leben auf Penang einen Eindruck zu machen. Und der war zunächst geprägt von jeder Menge Großindustrie und beinahe kommunistisch anmutenden Plattenbauten. Immerhin lief die Klimaanlage auf Hochtouren. Das Aussteigen fühlte sich am Ende der Trockenzeit an wie der Gang in eine 80-Grad-Sauna.
Die Straßen im lebhaft erwarteten George Town waren mit Einbruch der Dunkelheit überraschend leergefegt. Kaum ein Restaurant hatte seine Türen noch geöffnet. Ob es daran lag, dass Freitag war – dem heiligen Tal im Islam, der in Malaysia die Hauptreligion darstellt? Mag sein.
Der dubiose Eindruck vom ersten Abend verzog ich am kommenden Morgen wie die erträgliche Kühle der Nacht. Denn die ersten Highlights von George Town ließen nicht lange auf sich warten.
Meine Highlights in George Town, Malaysia
In dieser Karte findest du alle im Folgenden gezeigten George Town Highlights, die du dir auf Google abspeichern kannst. Übernachtet haben wir übrigens leicht außerhalb der sehr verkehrsintensiven Straßen in einem hübschen Guesthouse, das du dir mit vielen süßen Hauskatzen teilst.
Unsere Unterkunft in George Town Malaysia:
My Guesthouse 109 auf Booking.com*
Foto-Spots in George Town
George Town in Malaysia besteht für mich nicht aus Sehenswürdigkeiten. Es ist eine Sehenswürdigkeit. Daher empfehle ich, vielmehr das Schlendern und Treibenlassen durch die Gassen zu genießen, die Augen offen zu halten. So wirst du automatisch auf spannende Foto-Spots und Geschichten am Straßenrand treffen. Und wie sagt man bekanntermaßen: Bilder sagen mehr als tausend Worte.
Foodie-Tipps in George Town
George Town gilt als einer der besten Foodie-Hotspots in Südostasien. Analog zur Historie der Stadt hat sich hier die Kulinarik verschiedenster Kulturen vereint: chinesisch, japanisch, indisch, arabisch, thailändisch, malaiisch.
Die Suche nach vegetarischen Gerichten der landestypischen Küche hat sich unerwarteterweise als schwierig herausgestellt. Gerne hätte ich das Nationalgericht Penangs, Char Kway Teow, probiert. Dafür bietet George Town aber genügend andere vegetarische Alternativen, von Falafel bis Palak Paneer. Du kannst dich hier also ohne Probleme durch ganz Asien schlemmen.
Ausflugstipp in George Town Malaysia: Kek Lok Si
Wenn dein Magen überfüllt vom leckeren Essen und deine Speicherkarte voller Straßenfotografien ist, lohnt es sich, einmal über die Grenzen der pittoresken Altstadt hinaus zu blicken und einen schweißtreibenden Aufstieg zum größten buddhistischen Tempel Malaysias zu unternehmen.
Beim Kek Lok Si Tempel in Air Itam, einem Vorort von George Town, handelt es sich um einen chinesischen Tempel. Die chinesische Community auf Penang in Malaysia ist riesig, weil die Insel seit dem 19. Jahrhundert stark von chinesischen Einwanderern beeinflusst wird, die hier an der wichtigen Straße von Malakka Handel betrieben.
🚍 Wie kommst du hin?
Entweder per Grab oder per Bus. Busse fahren in George Town entweder von Komtar Bus Terminal oder von der Lebuh Chulia. Nimm die Linie 201 oder 204 und steige in Air Itam aus (2 Ringgit pro Person & Strecke).
Die Tempelanlage erstreckt sich über einen Hang und ist auf verschiedene Ebenen verteilt. Die Höhenmeter kannst du wahlweise zu Fuß oder per Cable Car (8 Ringgit) überwinden. Der Eintritt ist kostenfrei. Die Wege für Fußgänger sind verwirrend (oder ich zu blöd). Für den Weg nach oben musst du zunächst am Schildkrötenteich vorbeigehen, um auf den hinteren Parkplatz zu gelangen. Von dort aus starten die Treppen zur Tempelanlage. Um zur großen Statue zu gelangen, folge der asphaltierten, serpentinenartigen Straße, die auch für Autos gedacht ist.
Die große prunkvolle Statue zeigt Guan Yin, das weibliche Bodhisattva des Mitgefühls im chinesischen Buddhismus. Auf der anderen Seite der Plattform eröffnet sich ein weitläufiges Panorama über die Wolkenkratzer von Penang, sofern die Luftqualität gut ist.
Wenn möglich, komme an einem Wochentag hierher für weniger Betrieb. Optional kannst du den Ausflug mit dem Penang Hill verbinden, der ganz in der Nähe liegt. Der Ausblick von dort unterscheidet sich allerdings nur geringfügig.
Weiterreise von George Town Malaysia
George Town liegt an der Westküste von Malaysia. Genauso wie die beliebte Insel Langkawi auf die es auch uns anschließend per Bus und Fähre zog: türkisfarbenes Wasser mit traumhaften Sandstränden, tropische versteckte Wasserfälle und üppig grüne Mangrovenlandschaften. Wie du nach Langkawi kommst und was es dort zu erleben gibt, zeige ich dir in einem extra Blogbeitrag.
Alternativ kannst du deine Malaysia Reise z.B. in die Cameron Highlands oder nach Kuala Lumpur fortsetzen.
Herrlich! Ehrlich?
George Town war der erste Ort, den ich in Malaysia kennengelernt habe. Ich bin ganz ehrlich: Malaysia hatte es bei mir lange nicht leicht. Der Stempel musste sich erst durch einige Zufälle in meinen Reisepass verirren. Denn immer wieder stellte sich mir die Frage: Wofür steht Malaysia überhaupt? Wieso sollte ich dahin? In meiner Vorstellung war Malaysia immer das kleinere, unspektakuläre Indonesien (das ich sehr mag) ohne klar erkennbare Identität.
In George Town habe ich dann schnell verstanden, dass Malaysias Identität vermutlich hierin liegt: in einem faszinierenden Konglomerat unterschiedlichster Kulturen. Moscheen stehen neben chinesischen Tempeln, indische Gemischtwarenläden neben Durian-Ständen. Ganz friedlich und selbstverständlich. Ohne Spaß, zeitweise musste ich beim Schlendern durch die Straßen ernsthaft überlegen, wo auf der Welt ich mich gerade befinde. Im positiven Sinne.
Diese Vielfalt spiegelt sich natürlich auch in der Kulinarik wider. George Town ist berühmt für seine hervorragende Küche. Das Street Food wird oft als das beste in ganz Asien deklariert. Ich persönlich kann das nicht unterschreiben – allerdings wusste ich zu dem Zeitpunkt noch nicht, dass es auf Langkawi deutlich nachlassen würde und ich mich bald nach George Town zurücksehnen würde.
Und ja, ich reihe mich hier wohl ins klassische Touristenbild ein: Die kreative Street Art hat mich absolut gecatcht. Über die ganze Stadt verteilt finden sich Wandmalereien. Viele davon gehen auf den Künstler Ernest Zacharevic zurück, der George Town mit seinen interaktiven Werken international bekannt gemacht hat.
Das, was ich von der Insel Penang gesehen habe, wirkte in vielen Teilen zunächst wenig einladend auf mich. Aber in George Town, Malaysia entfaltet sich eine ganz eigene Ästhetik zwischen abgerockten Fassaden und hippen Boutiquen. Als würde sich hinter der nächsten Straßenecke plötzlich eine andere Welt öffnen.
Am Ende der Trockenzeit (Ende März/Anfang April) ist die Luft dermaßen aufgeheizt, dass jeder Schritt die Schweißtropfen auf den Asphalt treibt. Dafür hält sich der touristische Ansturm in Grenzen, obwohl dieser Eindruck auch durch den zu dieser Zeit herrschenden Iran-Krieg verzerrt sein kann.
Ein umfassendes Bild von Malaysia habe ich noch nicht – allen voran Borneo steht noch aus –, aber in George Town kanalisiert sich sicherlich die Vielfalt der Kulturen, für die Malaysia steht. Irgendwo zwischen China, dem Mittleren Osten, Indien und Indonesien.
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Hannah
Hey, ich bin Hannah - Gründerin von Generation World, meinem Herzensprojekt. Meine Idee von Generation World entstand intuitiv und ist mittlerweile zu einem Teil meiner Berufung geworden. Das Schreiben über unsere Reisen bedeutet für mich Kreativität und Freiheit. Deshalb bin ich richtig glücklich darüber, 2021 mein erstes Buch, Pachamama - Reise ins Unbekannte, veröffentlicht zu haben.
Wäre doch viel zu schade, wenn ich all die Erlebnisse nur für mich behalte, oder? Also komm mit uns auf Reisen!
